Описание.
Относится к семейству губоцветных. Распространена в Европе от Средиземноморья до Шотландии и Норвегии, на Ближнем Востоке, в Сибири, на юго-востоке до Гималаев. Растет по кустарникам, травянистым склонам, на лесных лугах, в степях. Предполагают, что латинское название рода происходит от слов oros - гора и ganimaj - радоваться, т. е. горная трава, приносящая радость.

Многолетнее травянистое растение, образующее густые плотные кустики со многими стеблями. Они прямые, ветвистые, 30-80 см высотой. Корневище разветвленное, косое. Листья супротивные, на опушенных черешках, продолговатые или продолговато-яйцевидные, верхние острые, по краю мелкозубчатые, снизу светло-зеленые, с редкими железками. Соцветия щитковидно-метельчатые, образованы из мелких колосков.

Цветки мелкие, неясно двугубые, 5-8 мм длиной, с пурпурной чашечкой и более темными прицветными листьями, венчики светло-пурпурные или розовые, иногда белые. Плоды распадаются на 4 орешка, мелкие, до 1 мм, коричневые или бурые, голые. Ароматное растение, во время цветения декоративно. Ценный медонос.

Выращивание душицы.
Душица очень долговечна, на одном месте может расти более 25 лет. Размножают ее семенами и делением куста. Очень желательно солнечное место, но легко переносит полутень, хотя цветет слабее. Предпочитает легкие почвы, с нейтральной или слабокислой реакцией. Душица неплохо переносит засуху, но корневая система у нее поверхностная и при недостатке влаги растения бывают низкорослыми и слабооблиственными.

Душицу делят только весной, в начале мая, когда новые побеги достигнут размера 1-2 см. В поверхностный слой, на штык лопаты, нужно внести ведро компоста на 1 м2. Душица, пересаженная весной, хорошо цветет и ее можно заготавливать в тот же сезон. Семена высевают под зиму или ранней весной, сеянцы зацветают уже в первый год, глубокая обработка междурядий не нужна. Урожай можно собирать 2, иногда 3 раза в год, но это может ослабить растения, вот почему необходимы неоднократные подкормки.

Лекарственное и пищевое использование.
В надземной части душицы найдены эфирное масло, дубильные вещества, пигменты, аскорбиновая кислота. Она входит в фармакопеи многих европейских стран, у нас используется в народной медицине. Трава душицы повышает аппетит, улучшает деятельность кишечника, увеличивает выделение желудочного сока и желчи. Ее применяют также при острых и хронических бронхитах.

Душица служит заменителем чая или для его отдушки, входит в состав грудного и потогонного чаев и в сбор для полоскания горла, которым лечат ангины. Настой растения рекомендуется как успокаивающее и противо-судорожное средство. Обладает антибактериальным действием, наружно используется для примочек, компрессов и лечебных ванн при заболеваниях кожи и диатезе. Душица благотворно действует при женских болезнях.

В кулинарии душица - популярная приправа к мясу вместо редкого у нас майорана. В Италии даже существует пословица: "Нет пиццы без душицы", в Германии одно из ее названий - колбасная трава. Хороший медонос, с 1 га душицы собирают до 170 кг меда.

Сбор сырья. На сырье собирают (срезают) верхнюю часть растения с цветами (10-15 см) в период массового цветения. Собранную душицу надо разложить тонким слоем в темном, сухом и проветриваемом месте (лучше всего на чердаке). Хранить сырье надо в герметичной таре, в сухом месте, но не более двух лет.

Настой: 10 г травы (2 ст. ложки) на 200 мл воды. Принимают по 1/2 стакана 3-4 раза в день как успокаивающее.

Охотничий цыпленок: (на 1 шт.) - 1 луковица, 1 ст. ложка топленого сала, 3 ст. ложки томатной пасты, 1/2 стакана сухого красного вина, 1 зубок чеснока, 1 ч. ложка сушеной душицы.
Натереть лук на терке, обжарить на сале до золотистого цвета. Обжарить нарезанного на порции цыпленка. Переложить лук и мясо в кастрюлю, добавить вино и томат, чеснок, соль, душицу. Тушить на малом огне. Подавать с макаронами или картофелем.

Чай: На заварочный чайник среднего размера положить 3-5 ч. ложки сухой душицы, 2-3 ч. ложки зверобоя и 1-2 ч. ложки чая.

Стоит ли опасаться мужчинам?
Определенно - не стоит опасаться. Ежедневнное заваривание душицы в качестве чая никак не сказывается на мужской силе, хотя, возможно, способно несколько успокоить излишнюю юношескую страсть. Мужчины могут пить чай с душицей безо всяких опасений.

Новые данные о душице
(по материалам сайта www.inauka.ru и других)

Пристрастие южных народов к пряностям и ароматическим маслам - не прихоть изнеженного вкуса. Не будь пряных трав и благовоний, то особенно сильно распространенные в этих широтах паразиты и инфекции быстро привели бы к гибели целые народы.

Новое подтверждение этому нашли ученые Университета Западной Англии в содружестве с их индийскими коллегами. Они изучали благородную гималайскую траву орегано (т.е. душицу). В ней содержится множество ароматических веществ, одно из которых - карвакрол - уже давно привлекает науку своими свойствами. Известно, что эфирные масла с высоким содержанием карвакрола убивают не только многие микробы, но и паразитов типа лямблий (мелких глистов, живущих в тонком кишечнике и желчном пузыре).

Эти свойства подтвердило и орегано (душица). Британские исследователи сравнили действие масла, полученного из него, с 18 самыми популярными антибиотиками. И убедились, что оно действует лучше - убивает даже устойчивые к лекарствам микробы. Например, золотистый стафилококк, который стал бичом всех больниц мира - вспышки лекарственно устойчивых форм иногда заставляют сжигать чуть ли не напалмом целые клиники, больше ничем его не взять.

К слову: еще больше карвакрола содержится в тимьяне (чабреце). Поэтому при регулярном употреблении пряных трав мы тоже можем защитить себя от многих инфекций и паразитов. Для этого надо регулярно добавлять в салаты, супы, чай свежую траву душицы - так у нас называют орегано, а также ее родственников - базилика, чабреца (тимьяна). Дачникам непременно надо развести на участке небольшие садики пряных трав, а зимой их можно выращивать дома в горшках, как обычные цветы. И пахнут приятно, и сад украшают, и здоровье берегут.